彼暝

　　“总之，”国木田瞪着太宰说。“我反对。如果你坚持，就去向社长交涉。只要社长答应，我就没意见。”

　　“我已经去交涉过了。”太宰笑容满面地说。“社长要我想想入社试验的内容。”

　　“是吗？也就是说，得到能够进行入社试验的许可了？”

　　“没错。但问题是……”太宰将大拇指抵在唇边，摆出思考的神情。“我还没决定这次要对敦进行怎样的入社测试，而且这也不是我一个人可以决定的事。你说对吧，前辈？”

　　话说到最后，太宰对国木田投去别具深意的笑容。

　　“那是当然。”国木田一脸不悦地交抱双臂。“试验是要看出适不适合本社，以及那位社员灵魂本质的重要入社仪式。再加上这次的新人是灾害认定猛兽，一个不小心，侦探社本身或许会蒙上保护危险对象的嫌疑。既然社长已经许可，那就不需多言，不过有必要施行比平时更加周密的入社测试。怎么能够由你一个人随便拿主意、做决定。”

　　“那就没问题了。”太宰开心地把红茶喝光后起身。“走吧，到侦探社的会议室去，我把大家都叫来了。”

　　“——为了什么目的？”国木田以平坦的语调询问。

　　“为了要实现国木田刚才所说的话。”

　　太宰竖起食指吸引众人的注意，接着笑容可掬地说：

　　“这是社长的命令。为了测试即将成为侦探社新星的新人，是否适合成为社员，需要大家的智慧。”

　　太宰深吸一口气，然后宣告：

　　“举行第一次入社测试大型选考会！”

　　武装侦探社是由异能者组成的民间武装调查组织。

　　侦探社由进行调查活动以解决委托人问题的调查员，及负责情报搜集、对外沟通、账款处理等工作的行政人员组成。组成人数不定，但包含社长在内，平常有十多名工作人员。

　　几乎所有调查员都具备某种特殊能力。

　　异能者·谷崎润一郎，能力名——“细雪”。

　　异能者·国木田独步，能力名——“独步吟客”。

　　异能者·太宰治，能力名——“人间失格”。

　　其他调查员也分别具备特有的特殊能力，各自发挥能力进行调查活动。游走于以市警为首，由公权利支配的白画世界，以及由黑社会支配的黑夜世界之间，薄暮的异能者集团。

　　而这家武装侦探社设立的契机，是社长在十多年前遇见一名异能者。

　　那个故事将会在稍后述说。

　　现在要告诉大家的故事，是考验侦探社新社员是否能入社，跟入社测验有关的内容。

　　中岛敦——入社的前一晚。

　　  

　　武装侦探社事务所位在红褐色的砖造建筑物四楼。

　　侦探社里有办公室、接待兼会议室、社长室、医务室、手术室及茶水间。后门有螺旋状的逃生梯，但是用来出入的只有旧式电梯。

　　搭上那座电梯，国木田等三人前往侦探社。

　　时间是夜晚，行政人员几乎都已踏上归途，剩下稀疏的人影。不过两、三行政人员还留在办公室，在明晃晃的白色日光灯下写信、看小说，或是吃晚餐的面食。与其说是因为还有工作，不如说他们是想要留下来才待着没走。

　　从事务所窗口望出去的海边，有艘商船每隔一段时间便“嘟！”地数度拉响汽笛。

　　国木田等人朝那些行政人员简单举手致意后，便穿越办公室，走进会议室。

　　会议室里已有人在。

　　“哎呀呀，三个男人全都苦着一张脸，是怎么回事？自愿让我解剖是很好，不过今天已经结束营业啰。”

　　异能者·与谢野晶子，能力名——“请君勿死”。

　　她是侦探社专属的外科医师。是放眼全世界也极为罕见的治疗系异能者，一手包办经常需要动武，身上总是挂彩的侦探社社员的医治及后续诊疗工作。她的医术极为高超，对手术和解体的喜爱胜过三餐，即使只是撞伤擦伤那点程度的轻伤，也想进行解体手术。因此和敌人相比，更加受到自己人的敬畏。

　　此外，她的主要手术道具是柴刀。

　　“与谢野医师，”站在最前面的谷崎瞪大眼睛。“你在会议室里做什么？”

　　“如你所见，在看报纸。”与谢野医师啪沙一声地挥舞手里的报纸。“因为我今天忙得连看报纸的时间都没有。”

　　与谢野看着报上的新闻说：“哎呀，今天也有好新闻呢。”

　　“我不怎么有与谢野小姐喜欢看报的印象耶。”谷崎凑近报纸观看。“什么好新闻？”

　　“报纸上最好的新闻啊，就是死亡新闻。”与谢野笑了笑。“是这世界上对于那个人最公平的论断。”

　　“说的没错。”站在入口的太宰笑嘻嘻地说。

　　如此交谈之后，谷崎一行人进入会议室。谷崎、国木田和太宰依序入座。

　　会议室时钟的指针，滴答滴答地在室内响起。

　　“然后呢？你们想在会议室里做什么？”与谢野将视线从报纸上移开后问道。

　　“呵呵，要举行入社试验的定案会议。”太宰笑嘻嘻地回答。“昨天与谢野医师也在，所以知道那名虎少年吧？为了决定他的入社试验，这次将征求大家的意见，以民主的方式来决议。”

　　“民主的方式啊……”与谢野扬起眉毛。“就用和谷崎那个时候相同的方式不就好了？不行吗？”

　　与谢野看向谷崎，谷崎脸色铁青地猛摇头。

　　“我、我不想——想起当时的事。”

　　谷崎也还算是新人，就某种意义来说，入社时通过了最严苛的入社试验。不过由于太过严苛，所以谷崎下意识地紧紧盖上、封印了当时的记忆。因为只要一想起来，心灵创伤就会随之复苏。

　　“别提我的事了。”谷崎探出身子。“这次的试验就选稳当的方法吧。”

　　“哇，你们看这则新闻！”看着报纸的与谢野开口。“‘非法饲养上海蟹的店家发生火灾，多人死伤。’感觉是个飘散美味香气的事故现场呢，回家时顺便绕过去看看好了。”

　　与谢野伸舌舔了舔嘴唇。

　　“再、再怎么说也太轻率了吧……？”谷崎一脸为难的表情。“而且与谢野小姐，那份报纸的日期是两个月前，是旧报纸。就算现在过去，也闻不到烤上海蟹的芳醇香气。”

　　“哎呀，真的耶！”与谢野看着报纸的日期栏，皱起脸来。“是谁啊！把旧报纸放在这里也不收拾！真是——难得出现大量死伤者，我还以为能够以协助司法解剖的名义，把死人和活人全都切开呢。”

　　与谢野满脸遗憾地将旧报纸扔开。

　　“呃，死人另当别论，用柴刀把活人切开也未免……”经常遭到切割的谷崎，露出含带被害者特有同情心的尴尬表情。

　　“烤螃蟹，那是现世的至宝。”太宰提出略微失焦的评论。

　　“喂，太宰。”到目前为止都保持沉默的国木田低声说。“螃蟹的事不重要，会议怎么了？刚才你不是说‘已经把大家都叫到会议室来了’？目前看来，除了与谢野医师，其他人似乎都不打算现身。”

　　“嗯——”太宰歪着头看时钟。“我是有通知，不过本社的调查员全都我行我素。或许要再花多点时间才会到齐。”

　　国木田交抱双臂看着太宰。

　　“大家也不想被你这个我行我素国的皇太子这么说吧。”国木田紧抿双唇。“说到会议，具体来说要如何进行议事，你已经决定了吗？”

　　“是、是。为了不让议事进行国的宰相国木田抱怨，我在来之前就已经确实拟好计画了。”

　　太宰起身，在设置在会议室一角的白板上写下文字。

　　“第一，各自针对入社试验提出建议。

　　“第二，从提出的建议当中，选出最适合的点子。

　　“第三，根据决议的试验内容，分派负责的工作——如何，很有计划性吧？”

　　太宰扣扣扣地敲打着白板说道。

　　“我承认很有计划性，不过因此，这次我产生了不好的预感。”国木田皱着脸。“第三项‘分配负责的工作’尤其可疑。照你的个性判断，应该会事先设下诡计，确保工作绝对不会落到自己头上。我没说错吧？”

　　“讨厌啦，像我这么认真的人，怎么可能会做那么卑鄙的事呢。国木田，你的意思是无法相信我这个同事吗？”

　　太宰张开双手，表示无辜地宣言。

　　“无法相信。”

　　“是无法相信……”

　　“无法相信到令人爽快的地步呢。”

　　太宰开心地跳起来。“大家好过分！”

　　“算了，就由大家来监视你。那么第三项，决定最后的分派工作就先这样，现在可以先开始进行第一项，提出建议了吗？”

　　国木田再次看向时钟。

　　说到太宰召集的调查员，就只剩下乱步、贤治两人。需要用表决来做最后决议时，是需要他们俩在场，然而现在在场的成员就能讨论第一阶段的建议。国木田如此表示。

　　“怎么，你很有干劲嘛。”太宰笑容满面地说。“既然国木田有那个意思，事情等于搞定了。马上开始开会吧。那么，有谁要发表意见？”

　　太宰在自己的位置上坐下，依序环顾所有人。

　　会议室里的众人面面相觑。

　　所有人都无法揣测，该用怎样的气氛去参与唐突开始的会议。即使是身经百战，能够哼着歌与敌方异能者交手的侦探社社员，也还是有不擅长的事。那就是判断气氛。在每个人都具有优异特殊能力和个性的调查员集团中，刺探彼此内心盘算的技巧，就等同寻找南美秘境财宝的一大探索。

　　但是，沉默早早就被打破。

　　“喔，谷崎，你露出了像是在说‘请叫我！’的闪亮表情呢！”

　　开始觉得麻烦的太宰怂恿谷崎。

　　“咦咦？我、我吗？”谷崎狼狈的指着自己。

　　“我看得见，你的内在涌现出机智的绝佳主意之光！来，说出来吧。说出你珍藏的王牌，让所有人不禁要起立拍手喝彩的建议！你已经准备好要让我们感动了！”

　　“请不要胡乱提高门栏！”谷崎急得大叫。“不如说，我认为根本就没有必要施行什么标新立异的试验。就稳稳当当的，从现在接到的委托当中，选出难度适中的不就好了？我听说太宰先生的时候，也的确是这么做的。”

　　“喔喔——很好的建议。谢谢你，谷崎。”太宰在白板上用黑笔写下“解决委托来判定是否合格”。“有人对此持反对意见吗？”

　　“你是明知故问吧，太宰。”国木田说。“平凡的新人是可以那么做，不过这次的新人是军警发出讨伐指示的灾害认定猛兽，也就是通缉犯。对侦探社而言，某种程度的隐匿身份也并非难事。即便如此，还是不该在尚未入社，无法负起意外责任前，就将他派往冲突场面的现场。社长是不是也对你这么说过？”

　　“不愧是社长的头号弟子。”太宰用手捂着脸颊。“社长对我说了几乎一模一样的话。嗯——虽然是很恰当的点子，不过得思考比较不会引来社外注意的试验内容才行。谷崎，真是可惜。”

　　“是吗？”谷崎遗憾地说。“那么——不到外面去，让他解决在侦探社里发生的问题如何？”

　　“你说的问题是？”

　　“嗯……比方说碎纸机卡纸啦，清洗水管啦……”

　　“又不是清洁人员的录用试验。”国木田皱起眉头。“话说回来，社内也不可能轻易发生那种足以‘考验灵魂真伪’的大事件。”

　　“那么就先保留。”太宰在白板上写下“解决社内的麻烦事”，最后再加上“？”。

　　“似乎全是批评，讨论没有进展。”与谢野托着下巴说，然后指着太宰。“太宰，这件事是你提起的，所以提出你的建议。你早有点子对吧？”

　　太宰沉默数秒。

　　“呵呵……”

　　他露出终于等到这句话的笑容。

　　接着太宰慢慢从纸袋里取出一叠纸，放在大家视线所及的地方。纸上以不知该说是优雅还是潦草的笔迹，密密麻麻地写满了字。

　　“我当然是想过才来的！尽量看吧，我完美无缺、临机应变的无数考试计划。”

　　所有人都“噢！”了一声，佩服地看着太宰。只有不知为何，已经预感未来发展的国木田露出一脸苦涩的表情。